Apnee notturne: quali sono i sintomi?

Le apnee notturne, o sindrome dell'apnea ostruttiva del sonno (OSAS), sono un disturbo comune ma spesso non diagnosticato che comporta interruzioni della respirazione durante il sonno. Queste pause, chiamate apnee, possono durare da alcuni secondi a diversi minuti e si verificano ripetutamente durante la notte, interrompendo il normale ciclo del sonno e portando a una qualità del riposo significativamente ridotta.

Sintomi
I sintomi più evidenti delle apnee notturne includono il russare forte, le pause respiratorie osservate durante il sonno, il risveglio con una sensazione di soffocamento o affanno, mal di testa mattutino, sonnolenza diurna eccessiva, difficoltà di concentrazione, irritabilità e, in alcuni casi, depressione. Molti pazienti potrebbero non essere consapevoli delle interruzioni del sonno, rendendo spesso la diagnosi difficile senza l'osservazione da parte di un partner o mediante un esame del sonno.

Cause
Le cause delle apnee notturne possono variare, includendo obesità, struttura anatomica che limita le vie aeree, aumento delle dimensioni delle tonsille, età avanzata, consumo di alcool e fumo. Anche i fattori genetici possono giocare un ruolo significativo.

Rimedi
La gestione delle apnee notturne può richiedere un approccio multidisciplinare. Per casi lievi, modifiche dello stile di vita come la perdita di peso, l'evitare l'alcool e il dormire su un fianco possono essere efficaci. Dispositivi orali, che mantengono aperte le vie aeree durante la notte, possono essere utili per alcuni pazienti.

Dato l'impatto significativo delle apnee notturne sulla salute generale, inclusi rischi aumentati di ipertensione, malattie cardiache e diabete, è cruciale affrontare questo disturbo. La valutazione da parte di uno specialista del sonno attraverso un esame polisonnografico può determinare la severità del disturbo e la strada migliore da seguire per il trattamento.